Nuestro compromiso con la química responsable.

En un mundo complejo e intercomunicado, los avances tecnológicos están transformando prácticamente todos los aspectos de nuestra vida diaria: nos mantienen conectados con nuestra familia y amigos, reducen el tiempo que pasamos trasladándonos a la oficina, nos permiten ver el mundo, y nos ayudan a cuidarnos a nosotros mismos y a nuestro planeta. Los fluoropolímeros están en el centro de estos avances tecnológicos y jugarán un papel crucial en desencadenar la próxima ola de innovación, por ejemplo, el 5G, el hidrógeno limpio, los vehículos autónomos, las ciudades inteligentes y la inteligencia artificial.

Estos avances tecnológicos están guiando a los mercados que están posicionados para un crecimiento significativo a lo largo de los próximos cinco años. Por ejemplo, nuestros componentes son de crucial importancia para los semiconductores. Para el 2025, habrá 75 mil millones de dispositivos de Internet de las cosas, todos los cuales requerirán semiconductores. Nuestros productos también son críticos para la Estrategia del Hidrógeno que es necesaria para que la UE alcance sus ambiciosos objetivos de descarbonización. Más de 75 países tienen cero emisiones netas de carbono y estrategias específicas de hidrógeno que guían sus objetivos climáticos. Estos objetivos están respaldados por un compromiso de USD 70 mil millones volcados a las iniciativas del hidrógeno.

Los fluoropolímeros no se consideran químicas de “cadena corta” o de “cadena larga” sino polímeros de bajo interés, lo que quiere decir que son estables en el ambiente y no se degradan. Los fluoropolímeros no se disuelven o contaminan el agua, no pueden entrar o acumularse en el torrente sanguíneo de una persona, y no representan un riesgo significativo para la salud humana o el medioambiente. Los fluoropolímeros no son biodisponibles, tóxicos, o incluso móviles.

Por tanto, los fluoropolímeros cumplen con los criterios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para los “polímeros de bajo interés” dado que no generan una preocupación significativa en cuanto a su toxicidad y no se pueden degradar en otras sustancias PFAS.

Todos nuestros productos, incluyendo los fluoropolímeros, se desarrollan de acuerdo con los requisitos regulatorios y los estándares de los Estados Unidos, Europa, China y Japón.

La combinación única de propiedades de los fluoropolímeros los destaca de otras químicas y los convierte en un elemento vital de los sectores e industrias a las que atienden, así como a la sociedad en su conjunto. Sus propiedades los hacen duraderos, eficientes, confiables, versátiles, y en última instancia fundamentales para los productos que posibilitan.

Gases F

Los gases F son refrigerantes y fluidos de rendimiento especializado que ofrecen un alto rendimiento y un bajo potencial de calentamiento global (global warming potential, GWP por sus siglas en inglés).

Los gases F se utilizan para aplicaciones de refrigeración, aire acondicionado, y bomba de calor (refrigeration, air conditioning and heat pump, RACHP por sus siglas en inglés), así como en algunos agentes espumantes, propelentes y solventes. Los beneficios de los gases F van desde el descenso del Potencial de calentamiento global (global warming potential, GWP por sus siglas en inglés) de la refrigeración automotriz, a la preservación y distribución seguras de productos farmacéuticos y vacunas.

Los gases F no constituyen un riesgo significativo para el medioambiente y no están destinados a ser liberados en el ambiente excepto en aplicaciones muy específicas como inhaladores presurizados para el tratamiento del asma. Los gases F se utilizan en sistemas cerrados y se recuperan al final de la vida útil. Además, las regulaciones existentes en relación a los gases F especifican un robusto mecanismo de recuperación para todas las sustancias dentro del alcance.

No hay alternativas universales que ofrezcan la misma combinación única de propiedades, usos, y beneficios para la sociedad que la que ofrecen los gases F. Las alternativas no presentan el mismo nivel de seguridad para la salud humana y el medioambiente, y ha surgido preocupación en relación a la salud y la seguridad, debido a su inhalación significativa y el riesgo de incendio que presentan.

Actividad regulatoria en la UE

Los organismos regulatorios de la Unión Europea están considerando restringir la producción y el uso de PFAS.

En la Unión Europea (UE) se ha iniciado formalmente un proceso regulatorio para restringir potencialmente la fabricación y el uso de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) de aquí al año 2025. El Reglamento de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias y Mezclas Químicas (Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals, REACH por sus siglas en inglés) recibió en julio de 2021 una propuesta para restringir PFAS en el marco del proceso de registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias y preparados químicos (REACH), elaborada conjuntamente por las autoridades nacionales de REACH de Alemania, Países Bajos, Noruega, Suecia y Dinamarca. Las autoridades de estos cinco Estados miembros de la UE han presentado el dossier de restricciones el 13 de enero de 2023, y el 7 de febrero de 2023 se llevará a cabo una prepublicación de este dossier.

En marzo de 2023, los comités científicos de la ECHA para la Evaluación de riesgos (Risk Assessment Committee, RAC por sus siglas en inglés) y para el Análisis socioeconómico (Socio-Economic Analysis Committee, SEAC por sus siglas en inglés) comprobarán que la restricción propuesta cumple los requisitos legales de REACH. De ser así, los comités comenzarán la evaluación científica de la propuesta. 

El 22 de marzo de 2023 se iniciará una consulta de seis meses para invitar a las partes interesadas a comentar el contenido de la restricción. Estas consultas servirán para recopilar datos y aportaciones sobre el posible impacto socioeconómico del dossier. La ECHA organizará una sesión informativa en línea el 5 de abril de 2023 para explicar el proceso de restricción y ayudar a los interesados en participar en la consulta.

La publicación de la evaluación del dossier por parte del Comité de Evaluación de Riesgos (Committee for Risk Assessment, RAC por sus siglas en inglés) de la ECHA y el Comité de Análisis Socioeconómico (Socio-Economic Analysis Committee, SEAC por sus siglas en inglés) normalmente se prevé que tenga lugar en un plazo de 12 meses. No obstante, dada la complejidad de la propuesta y la ampliación de la información, la ECHA informó que los comités podrían prorrogar el plazo para finalizar sus dictámenes.

Con la presentación del dossier de restricción, las cinco autoridades nacionales de REACH se plantean regular todas las PFAS como un gran grupo de sustancias químicas basándose simplemente en sus características estructurales, ignorando los perfiles de seguridad, los beneficios para la sociedad y los marcos regulatorios existentes que regulan dichas sustancias. Chemours sostiene que la definición ampliada de las PFAS tal como es aplicada en la propuesta es demasiado amplia para permitir una evaluación y una regulación efectivas con base científica. Las PFAS pueden dividirse en clases distintas para la evaluación regulatoria mediante el uso de estándares científicos, incluidas las propiedades fisicoquímicas y las condiciones de exposición. 

Los fluoropolímeros y los gases F son críticos para casi todos los sectores de la economía, ofrecen una combinación única de propiedades, y son seguros para los usos previstos. Además, no existen alternativas universales que aporten la misma combinación única de propiedades, usos, seguridad y beneficios sociales que la que ofrecen los gases F y los fluoropolímeros.

Chemours respalda los enfoques regulatorios que generan el uso de químicas más seguras y mejores en la UE y que permiten la sustentabilidad de la cadena de valor industrial de la UE.

Considerando el enfoque regulatorio excesivamente amplio propuesto para la restricción de PFAS, sostenemos que los fluoropolímeros y los gases fluorados (gases F), como subconjuntos de las sustancias químicas PFAS, deberían quedar exentos debido a su perfil de seguridad, sus importantes aplicaciones en la economía de la UE, los avances en los marcos regulatorios existentes y el impacto significativo que una restricción tendría en diversas industrias europeas. No solo desde un punto de vista económico, sino también sobre la capacidad de la industria para lograr los objetivos climáticos, de autonomía estratégica e innovación de la UE. Estos incluyen objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero (Greenhouse Gas, GHG por sus siglas en inglés) para 2030 dentro del marco de las iniciativas del Pacto verde como Movilidad inteligente y sustentable, Ola de renovación y la Estrategia de hidrógeno de la UE, además de los objetivos estratégicos de autonomía en sectores innovadores, como las ambiciosas metas de fabricación de semiconductores.

Ahora que el proceso de restricción de PFAS se inició formalmente, estamos comprometidos a trabajar con las autoridades competentes adecuadas para ayudar a completar cualquier falta de información u ofrecer información adicional sobre la seguridad y el valor socioeconómico de los fluoropolímeros y gases F. Además, mediante la participación colaborativa de la industria en toda la cadena de valor, confiamos en que se logrará un resultado regulatorio constructivo para todas las partes interesadas.

También sostenemos que nuestro enfoque hacia la fabricación responsable, incluido nuestro objetivo para el año 2030 de Compromiso de Responsabilidad Corporativa para reducir las emisiones en el aire y el agua de compuestos orgánicos fluorados en un 99% o más a partir de una línea de base de 2018 en nuestras instalaciones de fabricación en todo el mundo, demuestra que los fluoropolímeros y los gases fluorados pueden fabricarse y utilizarse de forma segura, y manejarse de manera responsable a lo largo de todo el ciclo de vida de estos productos químicos.

Actividad regulatoria en los Estados Unidos

El 18 de octubre de 2021, el administrador de la EPA, Michael S. Regan, anunció el esquema de trabajo estratégico de PFAS de la Agencia. El esquema de trabajo establece los plazos en los que la EPA tiene previsto adoptar medidas específicas durante lo que queda del primer mandato de la administración Biden-Harris (2021-2024). Se centra en tres directrices principales: (1) Investigar; (2) Restringir y (3) Remediar. El esquema de trabajo describe acciones clave dentro de las oficinas de programas de la EPA [Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación (Office of Chemical Safety and Pollution Prevention, OCSPP por sus siglas en inglés), Oficina de Aguas, Oficina de Administración de la Tierra y Gestión de Emergencias (Office of Land and Emergency Management, OLEM por sus siglas en inglés), Oficina de Aire y Radiación (Office of Air and Radiation, OAR por sus siglas en inglés) y Oficina de Investigación y Desarrollo (Office of Research and Development, ORD por sus siglas en inglés)] e iniciativas interprogramáticas.

Para más información sobre el esquema de trabajo estratégico de PFAS visite el sitio web de la EPA aquí https://www.epa.gov/pfas

La Estrategia Nacional de Pruebas describe cómo la EPA clasificó las PFAS en 24 categorías. La Agencia exigirá a las compañías que realicen pruebas bajo la Sección 4 de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (Toxic Substances Control Act, TSCA por sus siglas en inglés) sobre las sustancias propuestas que representan las 24 categorías. La estrategia de pruebas también describe un enfoque de pruebas por niveles para cada PFAS propuesta que informará si es necesario realizar pruebas adicionales dentro de una categoría. La EPA aplicará la estrategia por fases. La Fase IA se centrará en los datos sobre salud humana y la Fase II, en la toxicidad ecológica.

Para más información sobre la Estrategia Nacional de Pruebas de PFAS, visite el sitio web de la EPA aquí https://www.epa.gov/assessing-and-managing-chemicals-under-tsca/national-pfas-testing-strategy