Todos los niños quieren ser astronautas cuando sean grandes. Y lo serán. Ciertamente, los astronautas reciben elogios, entrevistas y prestigio. Pero una persona no puede llegar a ser astronauta sin la ayuda de cientos de personas que trabajan incansablemente para llevarlos al espacio.
La química permite llegar al infinito… y más allá
El tema de la Semana Nacional de Química para el año 2018 fue “Fuera de este mundo”. Para celebrar esta semana, homenajeamos a los héroes de la química y la ciencia que trabajan detrás de escena y permiten que el viaje al espacio sea posible.
Además, rendimos homenaje a otros héroes detrás de escena: los productos de Chemours diseñados gracias a la química que han ayudado a que el programa espacial sea lo que es hoy en día.
Teflon™ no solo se encuentra en la cocina
Si bien es posible que la marca Teflon™ sea conocida por sus capacidades antiadherentes, también tiene una variedad de aplicaciones espaciales. Entre ellas, la más notable es la aplicación en los brazos robóticos y los módulos electrónicos de los Mars rovers. Además, las imágenes icónicas de la superficie de Marte, capturadas por los rovers, no serían posibles sin las resinas Teflon™.
Medio siglo antes de nuestra exploración del planeta rojo, Teflon™ se utilizó en los trajes espaciales de Neil Armstrong y Buzz Aldrin, nuestros primeros astronautas que pisaron la Luna. Para las primeras misiones de Apollo, Teflon™ conformó la parte exterior del traje y evitó que los micrometeoroides lo perforaran y lo despresurizaran.
Krytox™ ruge en el espacio
Ya sea que se utilice en un vehículo que circula por la Interestatal 80 o en un cohete lanzado a la órbita, los lubricantes Krytox™ de alto rendimiento ofrecen las mismas funciones. Cuando un cohete se traslada del calor y la presión de la tierra al vacío frío del espacio, el motor debe producir una enorme cantidad de energía. Los lubricantes Krytox™ de alto rendimiento garantizan que nuestros cohetes sean capaces de soportar las condiciones extremas y las temperaturas calientes al trasladarse al espacio.
Los trajes espaciales también utilizan lubricantes Krytox™ de alto rendimiento. Dado que las temperaturas pueden oscilar en cientos de grados entre la luz solar y la sombra, los astronautas necesitan un producto que retenga sus propiedades de lubricación en un amplio rango de temperaturas (a diferencia de los lubricantes tradicionales).
Trayectoria aeroespacial de Viton™
Cuando se desarrolló Viton™ en 1957, estaba destinado a satisfacer las necesidades de la industria aeroespacial respecto de un elastómero de sellado de alto rendimiento. Viton™ fue una parte esencial del transbordador Atlantis de 1996. Viton™ se convirtió en un componente esencial del transbordador Atlantis de 1996, que necesitaba un adhesivo capaz de soportar temperaturas superiores a 230 °C (450° F). Gracias a su excelente capacidad de adhesión, su durabilidad, su prolongada vida útil, y a su capacidad para funcionar bien en condiciones turbulentas impredecibles sin afectar la calidad, los ingenieros eligieron el Fluoroelastómero Viton™.
Anticipar misiones futuras
Cada uno de estos productos ha contribuido una pequeña parte a un gran logro gracias a su rendimiento impulsado por la química. Permitir estas hazañas es solo un ejemplo de cómo la química es una ciencia viviente que ha transformado nuestras vidas y ha mejorado el mundo. La química y estos productos nos han llevado a la luna. Y algún día, nos llevarán a Marte.
Estamos ansiosos por ver adónde nos llevará la química después.
